Великий esports-скандал: проект Clutchain кинув гравців на десятки тисяч доларів

Кіберспортивний проєкт Clutchain, який ще кілька місяців тому намагався голосно заявити про себе у Counter-Strike 2, виявився скамом.

Компанія залучила до своїх складів відомих гравців, серед яких були дворазовий учасник Top 20 HLTV ScreaM, його брат Nivera та колишній гравець Vitality Kyojin. Тепер же кіберспортсмени заявляють про десятки тисяч євро невиплачених зарплат, а сам проєкт практично припинив роботу.

Clutchain увійшов у кіберспорт 2 квітня, підписавши жіночий склад Pigeons, основу якого становили колишні гравчині Imperial Valkyries. Через шість днів організація представила чоловічу франкомовну команду на чолі зі ScreaM та Nivera.

На старті все виглядало амбітно. Clutchain позиціонувала себе не просто як кіберспортивну організацію, а як частину великої екосистеми навколо власного застосунку. Компанія розробляла систему винагород для гравців FACEIT, планувала будувати спеціальні фізичні «ігрові капсули» та навіть говорила про майбутню франшизу.

Втім, ще до офіційного представлення команди до проєкту виникли питання. Французький контентмейкер Nyouz опублікував відео, в якому підсвітив кілька дивних моментів і припускав, що компанія може виявитися шахрайською: залучати гроші через продаж пакетів, обіцяти великий продукт, а потім пояснювати затримки проблемами з будівництвом та підрядниками.

Гравці, за даними HLTV, також помічали дивні моменти ще до підписання контрактів. Зокрема, постійно змінювалася інформація про кількість майбутніх ігрових капсул, а бізнес-партнер засновника Чакіб Буда не демонстрував публічного зв’язку з Clutchain. Попри це команда погодилася на співпрацю.

Контракти набули чинності 15 січня. Clutchain обіцяла щомісячний бюджет у €30 тисяч, який мав порівну розподілятися між зарплатами шести членів чоловічої команди та витратами на буткемпи і LAN-турніри.

Однак уже незабаром ситуація почала стрімко погіршуватися.

Після виходу розслідування Nyouz гравці вимагали від засновника Clutchain Девіда Сачі публічно пояснити ситуацію. Замість цього він попросив ScreaM самостійно провести трансляцію з поясненнями. Бельгієць відмовився.

Гравці припинили рекламувати проєкт, поки їхні вимоги не будуть виконані, а ScreaM та Nivera прибрали зі своїх профілів формулювання «співзасновник Clutchain».

Ситуація остаточно вийшла з-під контролю після перемоги команди над MOUZ NXT. Гравці отримали зарплату за березень, але це була перша і остання зарплата.

Жіночий склад тим часом отримав можливість зіграти на LAN-турнірі Rainhas do Clutch у Бразилії. Перед змаганням команда мала провести буткемп, однак плани кілька разів змінювалися. Більш того команда вирушила до Бразилії без зарплат за травень. 

Clutchain fe не змогла виграти турнір, поступившись MIBR fe у першому раунді, після чого перемогла Atrix у матчі за третє місце. Після повернення до Європи команда дізналася, що більше їм платити не збираються.

«Мій головний інвестор хоче спрямувати гроші в капсули, а не в команду. Я намагався підтримати жіночу сцену, але зарплати занадто високі», — написав голова проекту гравцям.

Жіноча команда заявила, що їй заборгували приблизно €28 тисяч. Крім того, гравчині досі очікують близько $2600 призових за третє місце на Rainhas do Clutch.

У чоловічого складу ситуація не краща. За словами джерела HLTV, гравцям заборгували приблизно €40 тисяч. Крім того, Clutchain погодилася витратити €5000 на придбання місця OldBoys FR у ESEA Advanced, але фактично виплатила лише €1000.

Сам Давід Сача підтвердив, що заплатив лише цю суму.

«Це правда, я заплатив €1000, а потім зупинився. Люди з набагато більшим досвідом на цій сцені сказали мені, що вимагати таку велику суму — це шахрайство, і я не хотів продовжувати платити», — пояснив він.

Водночас засновник Clutchain визнав низку власних помилок, але категорично відкинув звинувачення у шахрайстві.

«Ми припустилися реальних помилок — залишили на сайті умови founders’ pack, коли їх ще не варто було публікувати, неправильно комунікували статус “співзасновника” та брали на себе зобов’язання щодо дат платежів, яких не дотрималися», — сказав Сача.

За його словами, кіберспортивні склади з самого початку були лише маркетинговим інструментом для просування застосунку.

«Ми витратили понад €100 тисяч на зарплати обох складів, і вся мета цих витрат полягала в тому, щоб привернути увагу до продукту. Але це майже нічого не дало», — заявив засновник.

За словами Сачі, у Clutchain було менше 30 активних користувачів на місяць.

При цьому він стверджує, що основний бізнес компанії не припинив існування: перша ігрова капсула вже готова та працює в Китаї, а друга нібито має бути встановлена в Європі наприкінці листопада.

4 вересня Nivera став першим гравцем команди, який розірвав контракт і оголосив про статус вільного агента. Очікується, що найближчим часом його приклад наслідують інші гравці.

Наслідки для команд виявилися серйозними. За словами джерел HLTV, через невиплати один із гравців був змушений повернутися жити до батьків, а інший взагалі припинив професійно грати та знайшов повноцінну роботу.

Повернення ScreaM у Counter-Strike, яке свого часу стало однією з головних подій проєкту, також, схоже, закінчилося. За словами джерела, Clutchain мала стати для бельгійця останньою командою в кар’єрі.

«Ментально він нас зламав. Він справді зламав нас через цю історію з грошима», — заявив один із гравців чоловічого складу.

Таким чином, лише за кілька місяців Clutchain пройшла шлях від амбітного проєкту з відомими гравцями та планами створити цілу кіберспортивну екосистему до організації, яка не може виплатити своїм командам зарплати.

При цьому сам засновник наполягає, що це не шахрайство, а провал управління та бізнес-конфлікт. Але для десяти гравців, які залишилися без значної частини зароблених грошей і змушені шукати нові команди або роботу поза кіберспортом, різниця між цими визначеннями навряд чи має велике значення.