Дебют Шульги та повторний приїзд Михайлюка

Зовсім небагато часу пройшло з моменту закінчення першого етапу кваліфікації на Кубок світу-2027, яка завершилась у першій декаді липня. І ось, в останні дні серпня відкриється боротьба у другій частині відбору на світову першість. Вже традиційно, в ній на всіх любителів баскетболу чекають три вікна збірних, під час яких команди зіграють по два поєдинки в досить стислі часові проміжки.

Перш ніж заглибитись у попередні ігрові розклади для збірної України, давайте згадаємо з чим підходять «синьо-жовті» до старту другої половини цих змагань. Перший раунд кваліфікації наша команда провела дуже непогано, двічі обігравши прямих конкурентів в особі збірної Грузії та не втративши таких важливих очок з аутсайдерами із Данії. Звичайно, були ще дві поразки від Іспанії, але загальний підсумок першої частини відбору виглядає цілком оптимістично. Особливо на тлі того, що в паралельній для нас групі В всі її учасники втрачали очки в матчах один з одним. Такий розклад у результаті дозволив підопічним Айнарса Багатскіса розташуватися на перспективному другому місці в об'єднаній турнірній таблиці перед серпневими поєдинками. Всім командам належить ще двічі зіграти проти трьох команд із сусідньої групи. До фінальної частини Кубка світу-2027 вийдуть три найкращі збірні.

Враховуючи, що попереду буде друге та останнє вікно, де колективи можуть розраховувати на гравців НБА, дуже багато залежало від розкладу найближчих зустрічей. У підсумку, в серпні українцям належить зіграти з Грецією на умовно домашньому паркеті в Ризі (28 серпня), а потім на виїзді проти Чорногорії в останній день літа. З одного боку, ми уникли зустрічі з Португалією, де буде присутній бігмен «Бостон Селтікс» Немаяш Кета. Але з іншого, на нас чекає гра з греками, які будуть без Янніса, але з багатьма іншими сильними баскетболістами.

За матч проти греків справді тривожно. У липні сини Еллади зазнали двох сенсаційних поразок від Португалії та Румунії, після чого отримали величезну масу критики від усіх причетних до місцевого баскетболу. Не стримував себе і головний тренер Вассіліс Спануліс, який прямо заявив, що найкращим гравцям необхідно переглянути своє ставлення до збірної та приїжджати на відбіркові ігри (це так би мовити, у м'якій формі). В цілому, критика подіяла. Тому що на серпневе вікно Греція зібрала сильний склад. Без Янніса, але з двома іншими братами Адетокунбо та з цілим розсипом гравців Євроліги з «Панатінаїкоса» та «Олімпіакоса». І тут на шляху такої озлобленої та вмотивованої збірної Греції стане наша команда. «Синьо-жовтим» буде більш ніж нелегко.

Другий матч проти збірної Чорногорії виглядає трохи простіше. Головна зірка балканців Нікола Вучевіч оголосив про завершення кар'єри в збірній та своє рішення не переглянув. В іншому, під рукою у головного тренера Звєздана Мітровіча досить посередній склад, без великих зірок. Тільки ось є проблема, що «хитрий лис» Звєздан дуже добре знає нашу збірну, що він показав у відборі на Кубок світу-2019, коли за схожих вступних даних, чорногорці двічі обіграли українців.

Загалом, на нашу збірну очікують непрості поєдинки. Завжди хочеться розраховувати на максимум, але попередньо одна перемога в двох зустрічах буде нормальним, робочим результатом.

***

Для вирішення непростих турнірних завдань четвертого ігрового вікна наша збірна зібралася у наступному складі:

Захисники: Святослав Михайлюк («Юта Джазз», НБА, США), Денис Лукашов («Рігас Зеллі», Латвія), Єгор Сушкін («Київ-Баскет»), Олександр Ковляр («Будучность», Чорногорія), Ілля Тиртишник («Катарзано», Італія), Максим Шульга («Бостон Селтікс», НБА, США)

Форварди: В’ячеслав Бобров («Динамо Бухарест», Румунія), Андрій Войналовіч («Сабах», Азербайджан), Данііл Шеліст («Ов’едо», Іспанія), Іван Ткаченко («Задар», Хорватія), Артем Ковальов («Янкі Арк», Тайвань), Олександр Кобзистий («Університет Орегон», NCAA, США)

Центрові: Максим Кличко («Монако», Франція), Дмитро Скапінцев («Хапоель Єрусалим», Ізраїль), Ростислав Новицький («ВЕФ», Латвія)

*Для уникнення міжсезонної плутанини, вказано колектив, у якому український баскетболіст провів минулий сезон.

Склад у нас зібрався не ідеальний, але досить непоганий. У строю майже всі основні гравці, на яких спирається Україна в нинішній кваліфікації, зокрема Святослав Михайлюк з НБА, який дуже непогано провів липневі зустрічі. Причому є два солідні підсилення. У передній лінії відновився після тяжкої травми та готовий допомогти збірній бігмен Ростислав Новицький, а у задній лінії готовий до дебюту за національну команду Максим Шульга.

Окремо хочеться зупинитися на персоні Шульги. Все ж таки баскетболістів з досвідом гри в НБА у нас не так багато, нехай навіть участь Максима в минулому сезоні найсильнішої Ліги світу вийшла не такою великою, як хотілося б. У збірній він явно планує отримати більше ігрових хвилин, ніж у «Бостоні», а його ігрова універсальність має розвантажити Ковляра та Михайлюка від необхідності проводити на паркеті по 30+ хвилин два матчі поспіль.

Традиційно не обійшлося і без великої кількості втрат. З різних причин не зіграють за команду Іссуф Санон, Богдан Близнюк, Олександр Липовий, Володимир Герун та Олексій Лень. Причому наш вже екс-центровий мадридського «Реала» спочатку планував зіграти за національну команду і був у розширеному списку збірної на серпень, але не зміг повністю відновитись після травми. Тож проти греків та чорногорців Олексій не зіграє.

Відсутність Леня подвійно засмучує через те, що у найближчих офіційних зустрічах не допоможе команді Максим Кличко, який за домовленістю з Університетом Східної Кароліни, де він проведе наступний сезон, залишив табір збірної після початку зборів та одного контрольного поєдинку. Тепер у нас знову в офіційних матчах буде дуже обмежена ротація із двох осіб на позиції п'ятого номера. Змінилося лише те, що в липні парою наших центрових були Скапінцев-Кличко, а тепер дует під кільцем складуть Скапінцев-Новицький.

***

Як і півтора місяці тому, Україна готувалася до вікна збірних за допомогою двох контрольних зустрічей. Спочатку «синьо-жовті» переїхали до сусідньої Литви, де зіграли проти студентської команди Університету Арізони, яка є фіналістом минулого сезону NCAA. В цьому матчі наша національна команда була без Михайлюка, Шульги і без Айнарса Багатскіса, тож поєдинок був, за своєю суттю, втягуючим. Його Україна програла із досить великим рахунком – 85:107.

Набагато більш інформативним був другий матч проти Латвії, який відбувся в Ризі 23 серпня. В ньому наша команда була представлена у своєму практично повному складі (відсутній був лише Дмитро Скапінцев через невелике пошкодження), а на тренерський місток повернувся Айнарс Багатскіс. Сама гра вийшла дуже бойовою, а її результатом стала мінімальна перемога збірної України – 84:82. Як і належить, проявив свої лідерські якості Михайлюк. На рахунку Свята 25 очок і саме він тягнув команду по ходу зустрічі. А в клатчі добре показав себе Олександр Ковляр, який самостійно вирішив кілька надважливих ігрових епізодів. Не розчарував і Максим Шульга, на його рахунку 8 очок + 5 підбирань + 6 передач. Чекаємо від нього не гіршої статистики й в офіційних зустрічах.

***

Серпневі поєдинки ще не матимуть вирішального значення у відборі. Але вони точно визначать подальшу турнірну траєкторію для нашої збірної. У разі особистого успіху та вдалого збігу результатів в інших матчах групи (насамперед очікуємо на перемоги від Іспанії) наша національна команда зробить гігантський крок до фінальної частини Кубка світу-2027. А ось поразки затягнуть нас у самий вир боротьби за прохідні місця і вибратися з нього буде нелегко. Тож залишається просто побажати успіхів команді Айнарса Багатскіса. Буде складно, але зараз усе перебуває в руках наших баскетболістів.